Ceremonia de acordare a titlurilor de Cetățean de Onoare al Timișoarei, organizată de Primărie, a stârnit numeroase reacții în spațiul public. Dacă unii au apreciat alegerea laureaților, alții au contestat în special includerea prezentatorului TV Virgil Ianțu pe lista celor distinși.
Primăria Timișoara a transmis că titlurile au fost acordate unor personalități care „au transformat pasiunea în fapte, valorile în repere și legătura lor cu Timișoara într-o moștenire pentru generațiile care vin”.
În acest an, distincția a fost oferită Lailei Onu, Elisabetei Moldovan, Brîndușei Armanca, Înaltpreasfinției Sale Ioan Selejan și lui Virgil Ianțu. În cadrul aceleiași ceremonii au fost premiați și mai mulți tineri cu rezultate excepționale, printre care Alexia Andrașoni, singura absolventă de Bacalaureat cu media 10 din Timișoara, echipa de robotică CyberMoon și doi elevi ai Liceului de Artă „Ion Vidu”, balerina Maria Sitariu și pianistul David Mardan.
Totuși, după eveniment, o parte dintre timișoreni și-au exprimat nemulțumirea, susținând că Virgil Ianțu nu ar îndeplini criteriile pentru o asemenea distincție.
Consilierul local Roxana Iliescu a criticat discursul susținut de prezentatorul TV la primirea titlului.
„Atât de bucuros și onorat a fost Virgil Ianțu să primească titlul de cetățean de onoare al Timișoarei încât și-a început discursul prin a-l denigra pe Dan Negru, în râsetele celor de la USR… Rușinos!”, a scris aceasta pe rețelele sociale, făcând referire la faptul că, anterior, primarul vorbise despre nevoia de a reduce dezbinarea din societate.
Și în comentariile publicate online au apărut numeroase reacții critice. Unii timișoreni s-au întrebat „Cu ce a contribuit Ianțu la binele și prosperitatea comunității din Timișoara?”, în timp ce alții au susținut că „Ianțu și Armanca nu aveau ce căuta acolo” sau că acordarea titlului este greu de justificat.
